Une startup veut fabriquer du papier toilette à partir de paille de riz

La startup Paddy Paper cherche à révolutionner l'industrie du papier toilette avec des produits fabriqués à partir de paille de riz, un sous-produit de la riziculture. Cette alternative vise à réduire la déforestation associée au papier toilette traditionnel à base de pulpe de bois et à résoudre les problèmes de pollution de l'air causés par l'incinération des résidus agricoles en Asie.

Le cofondateur Matt Dye a eu l'idée lors d'un voyage à Bangkok en 2022, où il a constaté une grave pollution atmosphérique. Il a découvert que l'incinération de millions de tonnes de paille de riz après la récolte était une cause significative de ce problème. À l'échelle mondiale, on estime que 450 millions de tonnes de paille de riz sont brûlées chaque année, aggravant la qualité de l'air et contribuant au changement climatique. Les agriculteurs brûlent généralement la paille faute de valeur économique, ce qui a incité Dye à explorer son potentiel en tant que matière première.

L'approche de Paddy Paper offre un double avantage : elle propose une alternative durable aux produits en papier à base de bois et atténue les dommages environnementaux causés par la combustion de la paille de riz. Contrairement aux alternatives à base de bambou, qui peuvent entrer en concurrence avec les forêts ou les terres agricoles, l'utilisation de la paille de riz réutilise les résidus agricoles existants. L'entreprise évite également le blanchiment, visant une couleur naturelle pour ses produits.

Le processus de fabrication a présenté un défi technique, car les fibres de paille de riz sont plus rigides que les fibres de bois. Paddy Paper a collaboré avec une entreprise thaïlandaise pour développer un processus de fabrication de pâte et de papier tissue qui rend les fibres suffisamment flexibles pour produire un papier doux et résistant pour un usage délicat. Selon l'entreprise, l'énorme approvisionnement mondial en paille de riz pourrait potentiellement remplacer entièrement la fibre de bois dans la production de papier toilette.

Paddy Paper a lancé ses produits de manière limitée. Une boîte de 12 rouleaux de papier toilette 3 plis est vendue au prix de lancement de 14,99 $, et un paquet de six rouleaux d'essuie-tout coûte 11,99 $. L'entreprise recueille des commentaires pour améliorer davantage ses offres.