Une startup teste un volcan sous-marin comme centrale électrique
Endurance Energy a testé un système de production d'énergie géothermique sous-marine à 5000 pieds de profondeur dans l'océan Pacifique. L'expérience a brièvement produit de l'électricité avant qu'une rupture de câble n'interrompe les opérations.
La startup Endurance Energy a mené le mois dernier un test visant à exploiter l'énergie géothermique sous-marine. L'entreprise a navigué à 300 miles au large de la côte de l'Oregon et a foré un puits de 52 pieds dans le fond marin à environ 5000 pieds de profondeur, accédant à une chaleur de 500 degrés. Il s'agissait du premier puits entièrement encapsulé de ce type.
Lors du test, un générateur de trois tonnes a été descendu sur le fond marin. Une fois connecté à une source hydrothermale naturelle, il a brièvement produit de l'électricité. Cependant, l'expérience a été interrompue en raison d'une rupture de câble d'alimentation, bien que le générateur ait momentanément produit plus de puissance qu'il n'en consommait.
Andrew Redd, fondateur et PDG d'Endurance Energy, qui travaillait auparavant chez SpaceX, croit au potentiel du concept pour une énergie propre et stable. "Personne n'a jamais essayé cela, même de loin, à l'échelle commerciale que nous visons", a déclaré Redd. L'entreprise a levé 63 millions de dollars à ce jour et vise à développer un réseau de centrales électriques sous-marines.
Le prototype Adélie, développé par la startup basée à Seattle, est désormais de retour au laboratoire pour des améliorations. La prochaine étape consiste à développer un générateur de 2 mégawatts à l'échelle commerciale. Le premier projet commercial est prévu pour le Royaume des Tonga, où le réseau électrique fonctionne principalement au diesel, et devrait être opérationnel l'année prochaine.