Steve Ballmer suspendu un an par la NBA, les Clippers sanctionnés pour un contrat

Steve Ballmer, propriétaire de l'équipe de basketball des Los Angeles Clippers, a écopé d'une suspension d'un an de la part de la NBA. Par ailleurs, son équipe devra renoncer à cinq futurs choix de draft et s'acquitter d'une amende de 30 millions de dollars. La ligue a annoncé ces sanctions vendredi, les liant à des manquements dans la gestion des contrats.

L'enquête, lancée en septembre dernier, portait sur un accord de sponsoring présumé de 28 millions de dollars pour le joueur vedette Kawhi Leonard, qui n'aurait impliqué aucune prestation de promotion réelle. À l'époque, Ballmer avait affirmé dans une interview à ESPN que les Clippers n'étaient pas impliqués dans des arrangements inappropriés concernant cet accord.

Cependant, un rapport de 35 pages commandé par la NBA et réalisé par le cabinet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz a conclu que les déclarations antérieures de Ballmer étaient "au mieux inexactes" et que les informations fournies par la direction des Clippers étaient "clairement fausses".

Outre la suspension de Ballmer et les sanctions frappant l'équipe, la NBA a également imposé d'autres mesures restrictives au personnel des Clippers, y compris à leur président. La ligue a indiqué que ces décisions visaient à garantir l'intégrité de ses règlements et l'équité de la compétition.