Un scientifique de Stowers dirige un projet de 28,6 millions de dollars pour prédire les changements de protéines dans les maladies neurodégénératives

Kansas City, Mo. – Les protéines qui se replient mal et s'agglutinent sont associées à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, causant souvent des dommages avant que les changements ne soient détectables. Un nouvel effort de recherche vise à identifier ces altérations protéiques à un stade précoce et à utiliser l'intelligence artificielle (IA) pour prédire leur apparition.

Randal Halfmann, Ph.D., chercheur à l'Institut Stowers de recherche médicale, a été sélectionné pour contribuer de manière significative à ce projet national. Son laboratoire recevra environ 4,1 millions de dollars sur deux ans de la part de l'Agence pour les projets de recherche avancée dans le domaine de la santé (ARPA-H) afin de générer des données expérimentales à grande échelle sur l'agrégation des protéines, ce qui est crucial pour la formation des modèles d'IA.

La recherche se concentrera sur les protéines intrinsèquement désordonnées (IDP), qui manquent de structure stable et sont impliquées dans l'agglutination nuisible associée aux maladies neurodégénératives. Le laboratoire de Halfmann utilisera une technologie propriétaire appelée DAmFRET pour mesurer l'auto-assemblage des protéines au sein de cellules vivantes individuelles. Le projet prévoit de collecter plus de dix milliards de mesures sur 50 000 protéines dans des conditions imitant le vieillissement cellulaire.

"Si nous pouvons mieux prédire les probabilités et les âges de début de la maladie, cela pourrait permettre à beaucoup plus de personnes de rechercher des traitements préventifs ou précoces ou de s'inscrire à des essais cliniques", a déclaré Halfmann. Cette initiative vise à fournir des informations plus approfondies sur les mécanismes qui sous-tendent les maladies neurodégénératives et à développer de nouvelles stratégies thérapeutiques.