Étude : Les consommateurs jugent erronément le caractère naturel des aliments selon leur durée de conservation
Une nouvelle étude révèle que les consommateurs associent à tort une durée de conservation plus courte à des aliments plus naturels, une perception que la recherche juge erronée.
Une étude récente suggère que les consommateurs utilisent la durée de conservation d'un produit comme un raccourci peu fiable pour déterminer son caractère naturel. L'hypothèse courante selon laquelle une durée de conservation plus courte équivaut à moins de transformation est remise en question par de nouvelles recherches.
Dirigée par Yann Cornil, professeur associé à la Sauder School of Business de l'Université de la Colombie-Britannique, l'étude publiée dans le Journal of Consumer Psychology a comporté plusieurs expériences. Les participants se sont vu présenter des produits similaires à l'exception de leur durée de conservation. De manière constante, les participants ont jugé les aliments à durée de conservation plus courte comme étant plus naturels.
Les expériences ont utilisé divers produits alimentaires, notamment des chips de pommes de terre avec des durées de conservation de 5 et 9 mois, des sauces pour pâtes avec des durées de conservation d'un an et de trois ans, ainsi que des barres granola avec des ingrédients et des informations nutritionnelles identiques mais des durées de conservation différentes. Dans un cas concernant la mayonnaise, la durée de conservation prolongée a été attribuée à une meilleure fermeture du pot, et non à des changements d'ingrédients.
Les conclusions soulignent une idée fausse répandue chez les consommateurs. Bien qu'une durée de conservation plus courte puisse parfois indiquer moins de conservateurs, ce n'est pas un indicateur universel de naturalité. De nombreux facteurs, y compris les matériaux d'emballage et les méthodes de production, influencent la durée de conservation. L'étude a également noté que les produits à durée de conservation plus longue étaient parfois perçus comme meilleurs pour l'environnement.
La recherche souligne la nécessité d'une plus grande sensibilisation des consommateurs concernant la transformation des aliments et les divers facteurs influençant la durée de conservation. Se fier uniquement à la durée de conservation pour faire des choix alimentaires peut ne pas mener aux options les plus saines ou les plus naturelles.