Étude : Les dinosaures ont été incinérés par la chaleur de l'impact de l'astéroïde de Chicxulub
Une nouvelle recherche suggère que l'impact de l'astéroïde de Chicxulub a généré une chaleur intense qui a déclenché des incendies de forêt mondiaux et incinéré la vie sur Terre, contribuant de manière significative à l'extinction des dinosaures.
Il y a environ 66 millions d'années, l'impact de l'astéroïde à Chicxulub a créé un nuage de poussière massif qui a surchauffé l'atmosphère, incinérant ainsi les organismes incapables de trouver un abri et déclenchant des incendies de forêt généralisés. Cet événement est maintenant considéré comme un facteur majeur de l'extinction de trois quarts des espèces végétales et animales de la Terre, y compris les dinosaures.
La théorie prédominante, l'hypothèse d'Alvarez, a initialement suggéré qu'un impact massif d'astéroïde ou de comète avait causé l'extinction massive. Ceci était soutenu par la découverte de concentrations élevées d'iridium, un élément d'origine astéroïdale, dans des couches géologiques datant de la limite Crétacé-Paléogène.
Le site d'impact est largement accepté comme étant le cratère de Chicxulub sur la péninsule mexicaine du Yucatán. L'impacteur était suffisamment grand pour déclencher un mégatsunami et libérer une énergie estimée à plus d'un milliard de fois supérieure à celle des bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki.
Cette dernière étude, publiée dans le Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, se concentre sur les conséquences thermiques immédiates de l'impact. Les chercheurs soutiennent que la chaleur intense et les incendies qui en ont résulté ont joué un rôle direct et significatif dans l'événement d'extinction massive.