Des anciens footballeurs professionnels montrent des changements cérébraux et des troubles de l'humeur

Londres – 12 juillet 2026 – Une étude significative présentant des informations sur la santé cérébrale d'anciens footballeurs professionnels de haut niveau a été dévoilée aujourd'hui lors de la Conférence internationale de l'Association Alzheimer (AAIC) à Londres. La recherche, considérée comme la première et la plus vaste du genre chez les footballeurs professionnels retraités, a exploré les symptômes neurologiques et les changements cérébraux.

Les anciens joueurs ont rapporté des niveaux plus élevés de dépression et d'anxiété, ainsi que des difficultés subjectives à réfléchir et à prendre des décisions, par rapport aux groupes témoins sans antécédents de traumatismes crâniens répétés ou de sports de contact. Les IRM cérébrales ont révélé des différences structurelles dans le cerveau de certains anciens joueurs, contrastant avec des individus sains sans antécédents de sports de contact ou de traumatisme crânien.

L'analyse a indiqué que près d'un tiers (31 %) des anciens joueurs présentaient des symptômes de dépression cliniquement significatifs, contre 9 % dans le groupe témoin. Des symptômes d'anxiété cliniquement significatifs ont été signalés par 42 % des joueurs, contre 25 % des témoins. L'imagerie cérébrale de 124 anciens joueurs a montré un volume réduit de matière grise dans plusieurs régions du cerveau, y compris les zones frontales et thalamiques, cruciales pour les fonctions cognitives.

Les chercheurs ont souligné que ces résultats suggèrent des effets mesurables sur la santé cérébrale chez d'anciens footballeurs d'élite, et ce, avant même que les premiers signes cliniques de maladie neurodégénérative n'apparaissent généralement. Ces conclusions s'ajoutent aux recherches en cours explorant l'impact à long terme du football sur la santé cérébrale et soulignent l'importance d'études supplémentaires sur les impacts répétés à la tête.