Une étude démontre le rôle du toucher dans la réduction du stress par les chiens
Des chercheurs de l'Université d'Innsbruck ont isolé le contact physique comme facteur clé permettant aux chiens de réduire la réponse physiologique au stress chez l'homme.
Une équipe de chercheurs de l'Université d'Innsbruck, composée de Vanessa Kaufmann, Xiaoqin Cheng et Annett Schirmer, a étudié l'impact de l'interaction physique avec les chiens sur la réponse au stress chez l'humain. Les résultats indiquent que le fait de caresser un animal est un mécanisme déterminant pour modérer les pics de cortisol et la fréquence cardiaque lors de situations difficiles.
L'étude a porté sur 64 propriétaires de chiens soumis à des tests de stress évaluatifs, comprenant des exercices cognitifs et des retours critiques. Contrairement aux recherches précédentes où les variables d'interaction étaient mélangées, cette étude a réussi à isoler le contact physique. Les participants ayant pu interagir physiquement avec leur chien ont présenté des marqueurs de stress physiologiques nettement inférieurs.
Cette recherche met en lumière le concept de « tampon de stress », où un contact affectueux atténue les réactions physiques aux situations exigeantes. Ces conclusions permettent de mieux comprendre pourquoi les interactions homme-animal contribuent à la régulation émotionnelle, apportant une base scientifique aux bienfaits souvent observés de la présence des animaux de compagnie.