Étude : 122 entreprises responsables de la moitié de la perte d'eau dans l'Ouest américain

Seulement 122 grandes entreprises pétrolières et cimentières sont responsables d'environ la moitié de l'aggravation de la pénurie d'eau dans l'Ouest des États-Unis, selon une étude récente. Les recherches publiées le 25 août par des scientifiques de l'Université de Californie et de l'Union of Concerned Scientists lient les activités de ces sociétés à des niveaux records dans les réservoirs d'eau de la région.

L'étude a analysé des données de 2014 à 2024 et a révélé que le changement climatique a réduit le manteau neigeux et les débits des cours d'eau. Selon le rapport, la moitié de ces pertes peut être directement attribuée aux 122 entreprises identifiées comme ayant un impact significatif sur les émissions de carbone, y compris BP, Chevron, ExxonMobil et Shell. Ces entreprises sont responsables d'une part substantielle des émissions industrielles de dioxyde de carbone depuis 1985.

Les chercheurs estiment que le volume d'eau perdu au cours de la dernière décennie équivaut à la capacité maximale du lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis. La pénurie d'eau est particulièrement critique dans les régions où un climat aride rencontre une agriculture à forte consommation d'eau. Le changement climatique exerce une pression supplémentaire sur les systèmes hydriques déjà insoutenables de la région.

L'étude souligne que si les émissions ont aggravé la crise de l'eau, les répercussions touchent principalement les communautés locales et les écosystèmes. Au-delà des pénuries d'eau, la région souffre de sécheresse, de mauvaise qualité de l'air et de subsidence du sol. Les communautés autochtones sont particulièrement vulnérables, car leurs moyens de subsistance culturels et économiques dépendent de la santé des rivières et des ressources en eau.