Une étude lie les variantes génétiques et les habitudes de sommeil à la santé cérébrale et au risque d'Alzheimer
De nouvelles recherches révèlent l'interaction entre le sommeil et la génétique impacte la structure cérébrale et le risque d'Alzheimer. La durée du sommeil seule ne détermine pas les résultats de la santé cérébrale.
Une nouvelle étude de l'Edith Cowan University (ECU) en Australie occidentale a mis en évidence un lien entre les habitudes de sommeil et le risque futur de maladie d'Alzheimer. Publiée dans Alzheimer's & Dementia, la recherche indique que les variantes du gène aquaporin-4 (AQP4), qui influence le mouvement des fluides cérébraux, interagissent avec les schémas de sommeil d'un individu. Cette interaction affecte la structure cérébrale et les performances cognitives bien avant que les symptômes d'Alzheimer n'apparaissent.
Le système de nettoyage des déchets du cerveau est plus actif pendant le sommeil et aide à éliminer les protéines associées à la maladie d'Alzheimer. L'étude a révélé que l'efficacité de ce système dépend de la variante du gène AQP4 possédée par une personne et de ses habitudes de sommeil. Spécifiquement, certaines variantes AQP4 étaient associées à une perte plus rapide de matière grise chez les personnes déclarant des durées de sommeil plus courtes.
La recherche a impliqué 351 adultes âgés participant à l'étude Australian Imaging, Biomarkers, and Lifestyle (AIBL). Ces participants, âgés d'une soixantaine d'années, ne présentaient aucun trouble cognitif diagnostiqué mais montraient des signes d'accumulation d'amyloïde, un marqueur de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs ont suivi les variantes courantes du gène AQP4 par rapport aux données de sommeil auto-déclarées des participants, en effectuant des scans cérébraux répétés et des tests cognitifs.
Les résultats ont montré que pour certaines variantes génétiques, un sommeil plus court était corrélé à une perte accélérée de matière grise. Pour d'autres, la rapidité d'endormissement était un facteur plus significatif. Notamment, une durée de sommeil plus longue n'était pas universellement bénéfique ; pour au moins une variante, les personnes qui dormaient plus longtemps ont connu un déclin plus marqué de leurs capacités cognitives par rapport aux dormeurs plus courts. Les chercheurs soulignent que la génétique seule ne détermine pas les résultats, mais insistent sur le fait que le sommeil est un facteur modifiable, suggérant un potentiel pour des stratégies personnalisées de prévention d'Alzheimer.