Interface lingual : une alternative aux implants cérébraux

La startup Augmental a lancé le MouthPad, un appareil placé à l'intérieur de la bouche qui permet aux utilisateurs de contrôler des ordinateurs avec leur langue. Fondée par Tomás Vega, l'entreprise vise à offrir une alternative aux interfaces cerveau-machine chirurgicales, comme Neuralink, en se concentrant sur des solutions utilisables immédiatement.

Le MouthPad ressemble à une demi-orthèse dentaire dotée d'un pavé tactile central. Les utilisateurs peuvent déplacer un curseur et effectuer des clics par des mouvements de langue. L'appareil dispose également d'un mode de contrôle par la tête, où les mouvements de la tête dirigent le curseur tandis que les gestes de la langue servent de boutons, conçu pour les personnes ayant une mobilité limitée des mains.

Vega, qui bégaie depuis l'enfance, souligne l'importance de la discrétion technologique. "La technologie doit disparaître pour que l'on voie l'humain", a déclaré Vega. L'objectif d'Augmental est de fournir une technologie d'assistance discrète offrant aux utilisateurs une expérience de contrôle aussi naturelle que possible.

Le développement de l'appareil a commencé par les recherches de Vega au Media Lab du MIT, où il cherchait à créer une interface à large bande passante sans intervention chirurgicale. Avant de fonder Augmental, Vega a travaillé chez Neuralink, mais a trouvé leur approche trop lente pour de nombreuses personnes ayant besoin d'aide.

MouthPad utilise une détection capacitive et nécessite un ajustement personnalisé à la bouche de chaque utilisateur. L'appareil est conçu pour résister à la salive et aux mouvements de la langue, et il est associé à une application compagnon qui étend ses fonctionnalités avec des raccourcis et des menus contextuels.