Une étude sur des jumeaux remet en question le lien entre temps d'écran et santé mentale

Une étude suédoise approfondie sur des jumeaux, impliquant plus de 21 000 individus, remet en question un lien de causalité direct entre un temps d'écran élevé et des problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété. La recherche suggère que les facteurs génétiques et l'environnement familial pourraient expliquer une part substantielle des associations observées, diminuant une relation de cause à effet simple entre l'utilisation de l'écran et le bien-être mental.

Des chercheurs de l'Institut Karolinska ont suivi des jumeaux de neuf ans jusqu'à l'âge adulte, évaluant leur utilisation des écrans et leurs symptômes de santé mentale. L'étude a différencié l'utilisation interactive (comme les jeux et la navigation) de l'utilisation passive (comme regarder la télévision). Les premières constatations ont indiqué qu'un temps d'écran interactif, en particulier à l'âge de 15 ans, était associé à une moins bonne santé mentale à 18 ans, les effets semblant s'accumuler avec le temps.

Cependant, en comparant des jumeaux au sein de la même famille, dont un utilisait davantage les écrans que l'autre, les chercheurs ont constaté que les différences en matière de santé mentale n'étaient pas significatives malgré des disparités considérables dans le temps d'écran. Cela suggère qu'une grande partie de l'association peut être expliquée par des prédispositions génétiques communes et des environnements d'éducation qui influencent à la fois les habitudes d'écran et la vulnérabilité aux problèmes de santé mentale.

Les chercheurs soulignent que, bien qu'un lien de causalité direct et univoque ne puisse pas toujours être démontré, leurs résultats n'impliquent pas non plus que l'utilisation intensive des écrans soit totalement inoffensive. Les facteurs de risque familiaux et individuels pourraient encore jouer un rôle dans la détermination si une utilisation élevée des écrans conduit à des problèmes de santé mentale. L'étude met en lumière l'interaction complexe entre la génétique, l'environnement et le mode de vie dans la formation de la santé mentale.