Des chercheurs de l'Université du Minnesota créent une cellule synthétique qui grandit et se divise
Une équipe de recherche de l'Université du Minnesota a construit avec succès une cellule synthétique à partir de zéro, capable de croître et de se diviser. Baptisée SpudCell, cette cellule artificielle représente une étape importante vers la création de vie artificielle.
Des chercheurs de l'Université du Minnesota ont réussi à construire la première cellule synthétique à partir de matériaux non cellulaires, capable de croître et de se diviser. Baptisée SpudCell, cette cellule artificielle marque une avancée majeure dans le domaine de la vie artificielle, démontrant un cycle fondamental de division cellulaire en dehors de la biologie naturelle.
La SpudCell est composée de 36 enzymes purifiées, d'un génome constitué de 90 000 paires de bases réparties sur neuf molécules d'ADN, et d'une membrane lipidique. La cellule artificielle a démontré sa capacité à proliférer et à répliquer son génome sur plusieurs générations.
La recherche a utilisé un système de synthèse de protéines acellulaire et de l'ADN synthétique. La nutrition était fournie extérieurement par des "liposomes nourriciers" qui ont fusionné avec la SpudCell. Une fois la cellule suffisamment grande, une protéine spécifique l'a déclenchée à se contracter et à se diviser en deux nouvelles cellules filles.
Les scientifiques ont également testé les capacités évolutives rudimentaires de la cellule synthétique. Une variante modifiée de SpudCell, capable de se lier plus fortement à des "vésicules alimentaires" contenant des nutriments, a montré un avantage concurrentiel dans l'acquisition de ressources par rapport à la souche d'origine. Cela suggère que SpudCell peut s'adapter aux pressions environnementales.