USA: Près de 2 milliards de dollars pour moderniser le réseau électrique

Le Département américain de l'Énergie a annoncé jeudi qu'il allouerait près de 2 milliards de dollars à 31 projets répartis dans 26 États, visant à augmenter la capacité de production d'électricité et à moderniser le réseau électrique vieillissant du pays. Cette initiative cherche à répondre à la demande croissante d'énergie, en partie alimentée par l'intelligence artificielle, et à prévenir les coupures de courant.

Le financement devrait permettre de générer plus de 23 gigawatts de capacité électrique supplémentaire, soit suffisamment pour alimenter 16 millions de foyers. Les projets mettront en œuvre des technologies telles que des capteurs météorologiques en temps réel et la gestion de la congestion du réseau pour améliorer la sécurité et l'efficacité du transport. Ces modernisations pourraient accroître la fiabilité du réseau et potentiellement réduire les coûts d'électricité pour environ 100 millions d'Américains.

Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a souligné que ces investissements constituaient une méthode rapide pour réduire les prix et améliorer la fiabilité en optimisant les lignes de transmission existantes. PPL Corp., par exemple, recevra 71,5 millions de dollars pour moderniser une ligne à haute tension dans le nord de la Pennsylvanie, où la demande de pointe d'électricité devrait quintupler d'ici 2032 en raison de la prolifération des centres de données.

L'annonce intervient dans un contexte d'inquiétudes quant à la consommation énergétique substantielle de l'IA qui met à rude épreuve l'approvisionnement électrique américain. De nouveaux centres de données sont déployés plus rapidement que de nouvelles centrales électriques ne peuvent être construites, contribuant à la hausse des factures d'électricité dans de nombreuses régions. Le financement provient de la loi bipartisane sur les infrastructures, les bénéficiaires étant tenus de contribuer 3,35 milliards de dollars supplémentaires.