Des start-ups américaines visent la relocalisation de la fabrication de batteries aux États-Unis
L'entreprise américaine Unigrid signale une demande croissante pour ses systèmes de stockage d'énergie domestique à base de batteries, stimulée par les vagues de chaleur européennes. Le PDG Darren Tan fait état d'un nombre accru de demandes européennes et vise à établir une production nationale de batteries aux États-Unis.
La start-up américaine spécialisée dans les batteries, Unigrid, constate une demande accrue de la part des consommateurs européens cherchant des solutions pour gérer la hausse des coûts de l'énergie durant les vagues de chaleur estivales. Le PDG de l'entreprise, Darren Tan, a rapporté que la batterie sodium-ion d'Unigrid destinée à un usage domestique suscite un intérêt grandissant dans des pays comme l'Espagne, la France et l'Allemagne.
« Nous recevons des demandes d'Espagne, de France, d'Allemagne, des Pays-Bas », a déclaré Tan. « Nous avons expédié les 100 premières unités et prévoyons d'en expédier 1 000 avant la fin de l'année ». La batterie d'Unigrid utilise la technologie sodium-ion comme alternative aux batteries lithium-ion. Les batteries sodium-ion sont considérées comme potentiellement moins chères à produire, plus résistantes à diverses températures et moins sujettes aux incendies.
Actuellement, Unigrid s'approvisionne en cellules sodium-ion en Chine, reflétant la position dominante de la Chine dans la fabrication de batteries et les chaînes d'approvisionnement. Cependant, Tan a évoqué un possible passage futur à un approvisionnement en cellules depuis les États-Unis, tout en reconnaissant que cela pourrait entraîner une structure de coûts différente. L'objectif de l'entreprise est de renforcer les capacités de production nationales américaines et de réduire la dépendance vis-à-vis des fournisseurs étrangers.
Des préoccupations ont été soulevées concernant la sécurité du matériau de cathode de la batterie, le chrome-3, qui pourrait se convertir en chrome-6 toxique dans certaines conditions. Malgré ces inquiétudes, exprimées par des experts tels que la professeure Dame Clare Grey de l'Université de Cambridge, Tan affirme que la batterie d'Unigrid a passé les tests de certification et de sécurité européens. Il a souligné que des tests indépendants, y compris une surcharge délibérée, n'ont pas réussi à produire de chrome-6. L'entreprise est actuellement soumise à des évaluations de sécurité similaires pour le marché américain.