Van Leeuwen gagne 23,8 millions de dollars dans une affaire de marque de crème glacée

Un juge fédéral a ordonné à Rebel Creamery de redessiner ses emballages de pots de crème glacée de couleur pastel et de renoncer à près de 23,8 millions de dollars de bénéfices, statuant que les fondateurs Austin et Courtney Archibald avaient intentionnellement copié le design de Van Leeuwen Ice Cream.

La décision du 16 juillet accorde aux fondateurs de Van Leeuwen Ice Cream, Ben Van Leeuwen, Pete Van Leeuwen et Laura O'Neill, une victoire significative dans un litige de cinq ans concernant un emballage qui a contribué à transformer leur camion de crème glacée de Brooklyn en une marque nationale. Van Leeuwen a allégué que Rebel Creamery avait copié quatre caractéristiques de ses pots de produits laitiers : des boîtes monochromes avec des couvercles assortis, des couleurs pastel, une grande écriture noire et une disposition minimaliste.

L'affaire, déclenchée lorsque Van Leeuwen a poursuivi Rebel en 2021, souligne les protections offertes par le droit de la propriété intellectuelle, en particulier le droit des marques. Le tribunal a estimé que le récit initial des fondateurs de Rebel Creamery sur la manière dont ils avaient indépendamment développé l'apparence de leurs emballages était « clairement fabriqué », ce qui a conduit à la confiscation substantielle des bénéfices et à l'ordonnance de redessin.

Rebel Creamery est maintenant tenu de créer de nouveaux emballages suite à la constatation de copie intentionnelle. La décision sert d'avertissement coûteux aux fondateurs : le droit des marques peut protéger l'apparence générale d'un emballage, même lorsque ses éléments individuels sont courants, et les entreprises doivent conserver les documents démontrant la création de leurs designs.