Wally Funk, dernière membre du Mercury 13 et doyenne des femmes dans l'espace, est décédée à 87 ans

Wally Funk, devenue en 2021 la femme la plus âgée à voler dans l'espace, est décédée mercredi à l'âge de 87 ans. Funk était le dernier membre survivant des First Lady Astronaut Trainees (FLATs), un groupe de femmes pilotes surnommé plus tard par les médias le Mercury 13.

À l'origine, 13 femmes pilotes se sont portées volontaires pour subir les mêmes tests physiques et psychologiques que les premiers spationautes américains. Bien qu'elles aient obtenu des résultats égaux ou supérieurs à ceux de leurs homologues masculins, le programme "Lovelace Woman in Space Program" a été mené séparément de la NASA. L'agence spatiale exigeait que ses astronautes soient des pilotes d'essai ayant de l'expérience dans le pilotage de jets. À l'époque, l'armée américaine n'acceptait pas les femmes dans ses programmes de formation de vol.

Funk a finalement volé dans l'espace 60 ans après qu'elle et les autres membres du Mercury 13 aient recherché la même opportunité. Son vol spatial a eu lieu à bord de la fusée New Shepard de Blue Origin en 2021.