Les robotaxis Waymo perturbent San Francisco, interrogeant leur fonctionnement à grande échelle

Les véhicules autonomes de Waymo ont de nouveau causé des perturbations et des embouteillages à San Francisco lors des célébrations du 4 juillet, soulevant à nouveau des questions sur la capacité de la technologie à fonctionner à grande échelle.

Au cours du week-end férié, plusieurs robotaxis Waymo se sont apparemment retrouvés bloqués et ont perturbé la circulation près du feu d'artifice de la ville. Des vidéos diffusées en ligne ont montré des véhicules semblant ignorer les fermetures de routes liées à l'événement, exacerbant la congestion existante. Certains véhicules sont tombés en panne de batterie et ont dû être remorqués, l'un d'eux ayant même, selon les rapports, traversé un feu d'artifice.

Waymo a déclaré que la plupart de ses véhicules ont pu se dégager une fois la congestion résorbée et que ses voitures sont entraînées à réagir aux feux d'artifice. L'entreprise a reconnu tirer des leçons des événements du week-end, indiquant que certaines fermetures de routes n'avaient pas été communiquées. Waymo a également mentionné ses opérations réussies lors d'autres grands événements, tels que le Super Bowl et le festival SXSW.

Cependant, l'incident a suscité la frustration des responsables locaux de San Francisco. Un représentant de la ville a déclaré à Fast Company que leur frustration face aux performances de Waymo lors d'événements chaotiques persistait. Le responsable a remis en question la suffisance d'un nouvel arrangement d'intervention d'urgence, mis en place après une précédente panne de courant, et a affirmé que Waymo aurait dû être informé des fermetures de routes. Waymo a confirmé la présence d'un représentant au sein du département des services d'urgence de la ville le 4 juillet.

Bien que la technologie de Waymo soit impressionnante, les récents incidents, y compris des véhicules immobilisés lors d'une panne d'électricité générale et des perturbations pour les services d'urgence à Austin, soulignent les défis du déploiement à grande échelle des véhicules autonomes dans des environnements urbains chaotiques. Les responsables municipaux indiquent disposer de peu d'outils pour identifier et gérer les risques posés par les véhicules autonomes lors de grands événements ou d'urgences.