L'OMS fait le point sur le variant Omicron

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié une mise à jour concernant le variant Omicron (B.1.1529) du coronavirus, qu'elle a désigné comme "variante préoccupante" (Variant of Concern) le 26 novembre 2021. Cette décision, prise sur avis du groupe consultatif technique de l'OMS sur l'évolution du virus (TAG-VE), repose sur des preuves suggérant qu'Omicron possède plusieurs mutations susceptibles d'affecter son comportement, comme sa facilité de propagation ou la gravité de la maladie qu'il provoque.

Des chercheurs en Afrique du Sud et dans le monde mènent des études pour mieux comprendre Omicron. Il n'est pas encore clair si Omicron est plus transmissible que d'autres variants, y compris Delta. Bien que le nombre de cas signalés ait augmenté dans les régions sud-africaines touchées, des études épidémiologiques sont en cours pour déterminer si cela est dû à Omicron ou à d'autres facteurs. De même, il n'est pas encore établi si Omicron provoque des formes de maladie plus graves. Les données préliminaires indiquent une augmentation des taux d'hospitalisation en Afrique du Sud, mais cela pourrait être attribué à une augmentation générale des infections plutôt qu'à un effet spécifique d'Omicron.

Des preuves préliminaires suggèrent un risque accru de réinfection avec Omicron par rapport à d'autres variants, bien que les informations soient limitées. L'OMS collabore avec des partenaires techniques pour évaluer l'impact potentiel de ce variant sur les contre-mesures, y compris les vaccins. Les vaccins actuels restent cependant essentiels pour réduire les maladies graves et les décès, y compris contre le variant dominant Delta. Les tests PCR largement utilisés continuent de détecter les infections, y compris celles causées par Omicron. Les traitements tels que les corticostéroïdes sont toujours évalués quant à leur efficacité dans la prise en charge des cas graves.

L'OMS coordonne des efforts de recherche mondiaux importants pour évaluer rapidement Omicron, y compris sa transmissibilité, la gravité de la maladie, les performances des vaccins et des outils diagnostiques, ainsi que l'efficacité des traitements. L'organisation exhorte les pays à renforcer la surveillance et le séquençage, à partager les séquences génomiques, à signaler les cas et à mener des investigations sur le terrain pour comprendre toute différence dans la transmission ou les caractéristiques de la maladie. Il est également conseillé aux pays de continuer à mettre en œuvre des mesures de santé publique efficaces pour réduire la circulation globale de la COVID-19 et de renforcer la préparation face à une augmentation du nombre de cas.