Stress thermique au travail : plus de 2,4 milliards de travailleurs affectés
Plus de 2,4 milliards de travailleurs dans le monde sont exposés à une chaleur excessive, entraînant plus de 22,85 millions de blessures professionnelles chaque année. Ce stress thermique peut provoquer épuisement, maladies et, dans les cas graves, la mort.
À l'échelle mondiale, plus de 2,4 milliards de travailleurs sont exposés à une chaleur excessive dans le cadre de leurs activités professionnelles, ce qui entraîne environ 22,85 millions de blessures professionnelles par an. Ce stress thermique peut causer une accumulation de chaleur dans le corps, potentiellement source d'épuisement, de problèmes de santé graves et, dans les cas extrêmes, de décès.
Les pertes de productivité sont une conséquence directe des températures élevées. La productivité des travailleurs diminue de 2 à 3 % pour chaque degré Celsius d'augmentation au-delà de 20°C en température de globe mouillée (WBGT), une mesure complète du stress thermique. Des données récentes indiquent qu'environ 30 % des travailleurs fréquemment exposés à une forte chaleur signalent une baisse de leur productivité.
Les problèmes de santé associés au stress thermique au travail comprennent l'hyperthermie (augmentation de la température corporelle), les vertiges, une fonction rénale altérée, la déshydratation et des dysfonctionnements neurologiques. Les issues graves peuvent se manifester par un coup de chaleur, une affection potentiellement mortelle nécessitant une intervention médicale d'urgence.
Certains groupes sont plus à risque, notamment les travailleurs âgés, les personnes souffrant de maladies chroniques et ceux qui effectuent des tâches physiquement exigeantes, en particulier en extérieur. Les travailleurs migrants peuvent également être plus vulnérables en raison d'une acclimatation moindre et d'une conscience potentiellement plus faible des risques liés à la chaleur.
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande le développement de programmes d'action contre le stress thermique au travail. Ces initiatives devraient inclure des politiques et des conseils adaptés, tenant compte des conditions météorologiques locales, des spécificités des emplois et des vulnérabilités des travailleurs. La formation et les campagnes de sensibilisation destinées aux employeurs et aux employés sur la reconnaissance et la gestion du stress thermique sont également des éléments cruciaux.