12 delstater stämmer för att stoppa Paramount-Warner Bros. Discovery-affären

Tolfte delstater i USA har lämnat in en stämning för att stoppa den planerade fusionen mellan Paramount Global och Warner Bros. Discovery (WBD), som beskrivs som den största affären i Hollywoods historia. Stämningen lämnades in vid United States District Court för Northern District of California.

Delstaterna hävdar att fusionen utgör en betydande konkurrensbegränsning och skulle "utplåna konkurrensen mellan Paramount och Warner Bros. och åsamka betydande skada för biografer, kabeldistributörer och i slutändan publiken nationellt". Enligt stämningen skulle affären minska antalet stora filmdistributörer i USA från fem till fyra, vilket skulle ge dessa företag kontroll över över 85 procent av alla breda biograffilmer. Vidare har man uttryckt oro för att det kombinerade bolaget, tillsammans med Disney, skulle kontrollera 59 procent av "basic cable"-marknaden, vilket riskerar att leda till högre priser, sämre kvalitet och mindre innehåll för publiken.

Paramount Global har bestridit anklagelserna och menar att stämningen "förvränger etablerad konkurrenslagstiftning" och bygger på en "förlust av förståelse för konkurrensen i underhållningsbranschen idag". Ett uttalande från Paramounts talesperson uppger att rättsfallet, i bästa fall, återspeglar en "fundamentalt felaktig tillämpning av konkurrenslagar" och är felaktigt både vad gäller fakta och juridik. Företaget menar att fusionen med WBD skulle ge dem en bättre position att konkurrera mot aktörer som Netflix och att ett stopp för transaktionen strider mot principerna för konkurrenslagar.

De tolv delstaterna har begärt en interimistisk spärrdom (TRO) och en preliminär spärrdom för att pausa fusionen medan rättsprocessen pågår. Utfallet av målet är osäkert; en domstol kan antingen blockera fusionen permanent eller tillåta den att fortsätta. Paramount och WBD står även inför granskning från EU:s konkurrensmyndigheter. Aktiekurserna för både Paramount Global och Warner Bros. Discovery har under tiden reagerat förvånansvärt positivt på nyheterna, vilket antyder att investerare hittills inte verkar oroa sig nämnvärt för stämningens potentiella inverkan på affären.