Freedom Fuel-bensinstationer expanderar med politisk prägel

25 oberoende bensinstationer i Pennsylvania och New Jersey har genomgått en rebranding till Freedom Fuel Network, med ett patriotiskt tema och prissättning som kopplas samman med en politisk rörelse. Omläggningen har uppmärksammats sedan Vita huset marknadsförde de nya stationerna på sina sociala mediekanaler och webbplats förra månaden.

Dokumentation visar att Freedom Fuel Network etablerades bara en vecka före tillkännagivandet från Vita huset. Bland grundarna finns en Trump-supporter och NFL-coach, Randy Brown, samt Yoni Gontownik, en före detta råvaruhandlare som tidigare samlat in pengar till republikaner. Enligt Politico har även ägaren till en bensinmackskedja, som har stämts i federal domstol för utebliven betalning av bränsle för över 1,3 miljoner dollar, kopplingar till Freedom Fuel.

Stationerna använder en ny logotyp med en guldfärgad, bevingad nationalfalk och baldakiner pryds av amerikansk flaggdesign. Bensinpriset har satts till 3,47 dollar per gallon, cirka 50 cent under genomsnittspriset i Pennsylvania. Vita huset har uppgett att mellanskillnaden på 47 cent symboliserar att Trump är USA:s 47:e president.

En granskning av Google Maps-bilder visar att medan en del av dessa stationer tidigare tillhörde nationellt erkända varumärken som Shell, Sunoco och Exxon, var många tidigare oregistrerade eller tillhörde mindre kända kedjor som Gas N Go eller BJ's Gas. En rebranding till ett varumärke som marknadsförs av presidenten och som erbjuder lägre priser kan locka fler kunder än deras gamla generiska namn.

Freedom Fuel Networks rebranding kan ses som ett försök att framställa sig som handlingskraftig för att sänka bensinpriserna. Experter menar dock att detta snarare är en marknadsföringskampanj avsedd för sociala medier och nyhetssegment, snarare än en hållbar lösning på de nationella bränslepriserna.