Hälsa bland tonåringar och unga vuxna: risker och lösningar
År 2021 avled över 1,5 miljoner unga i åldrarna 10–24 år. De främsta dödsorsakerna inkluderar skador, våld, självskadebeteende och graviditetsrelaterade problem. Hälften av psykiska störningar debuterar i tonåren.
Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterar om betydande hälsoutmaningar för individer i åldern 10–24 år. År 2021 avled över 1,5 miljoner tonåringar och unga vuxna, vilket motsvarar nästan 4500 dödsfall dagligen. Dödsorsakerna varierar med åldern, men de vanligaste inkluderar skador som trafikolyckor och drunkning, våld, självskadebeteende samt graviditetskomplikationer.
Det finns stora regionala skillnader. I Afrika söder om Sahara var sannolikheten för ett 10-årigt barn att dö före 24 års ålder sex gånger högre 2021 jämfört med Nordamerika och Europa. I den yngsta åldersgruppen (10–14 år) är infektionssjukdomar de vanligaste dödsorsakerna, medan olyckor, trauman, självskadebeteende och våld blir vanligare i de äldre åldersgrupperna (20–24 år).
Psykisk ohälsa är en betydande oro, då hälften av alla psykiska störningar i vuxen ålder debuterar redan vid 18 års ålder, men de flesta fall förblir oupptäckta och obehandlade. Skadligt bruk av substanser, särskilt alkohol och cannabis, är vanligt bland unga och ökar risken för beroende och andra problem i vuxenlivet. Tobaksbruk börjar ofta i tonåren, och 2018 uppskattades att var tionde tonåring mellan 13 och 15 år använde tobak.
Trafikolyckor krävde över 100 000 tonåringars liv 2021, och många av dem var sårbara trafikanter som fotgängare eller cyklister. Drunkning var också en betydande dödsorsak, med över 40 000 tonåringar som drunknade 2021, varav majoriteten var män. Våld är en globalt signifikant dödsorsak bland unga och ökar risken för många hälsoproblem, inklusive psykisk ohälsa, sexuellt överförbara infektioner och ökad risk att utsättas för eller utöva våld.
WHO betonar behovet av att adressera dessa utmaningar genom att erbjuda riktade hälsotjänster och förebyggande insatser för unga. Det är också viktigt att identifiera och behandla psykisk ohälsa samt minska användningen av substanser och tobak. Effektiv prevention och tidig intervention kan avsevärt förbättra ungas hälsa och välbefinnande samt minska dödlighet och långvarig sjuklighet.