AI och volontärer förbättrar USA:s trottoarer

Plattformen Project Sidewalk utnyttjar artificiell intelligens (AI) och frivilligas arbete för att kartlägga och förbättra skicket på USA:s alltmer förfallna trottoarer. Tjänsten låter användare navigera genom virtuella gator med hjälp av Google Street View-bilder för att dokumentera skadade trottoarer, saknade kantramper och slitna övergångsställen.

Project Sidewalk, grundat 2012, syftade ursprungligen till att lösa ett grundläggande problem: städer saknar kunskap om sina trottoarens tillstånd. Detta medför betydande risker för fotgängare, särskilt personer med funktionsnedsättningar. Även om AI:n kapacitet har ökat, kan den inte ensam utvärdera trottoarens skick fullständigt eller ta hänsyn till användarupplevelsen, vilket gör den mänskliga insatsen fortsatt avgörande.

Plattformen har visat sig vara ett effektivt verktyg för samhällsengagemang och gräsrotspolitisk handling. I Oradell, New Jersey, kartlade Girl Scout-scouter och samhällsmedlemmar nästan 58 kilometer trottoar och identifierade över 11 000 problem. Informationen presenterades för stadsfullmäktige, som sedan arbetade för att installera saknade ramper.

Att samla in data är utmanande, men AI har visat lovande resultat, särskilt när det gäller att identifiera ramper. I ett nyligen genomfört experiment var ett nytt verktyg för rampdetektering mer exakt än människor. AI kämpar dock med att upptäcka naturligt orsakade skador, som sprickor orsakade av trädrot.

Brist på resurser och ansvarsfrågor utgör ofta hinder för trottoarförbättringar. Många städer har inte uppdaterade planer för tillgänglighet för personer med funktionsnedsättningar. Utan omfattande data görs förbättringar ofta endast baserat på klagomål. Initiativ som Project Sidewalk tillhandahåller data som kan hjälpa städer att motivera finansieringsansökningar och främja jämlik tillgänglighet.