AI-företag köper tusentals begagnade böcker
Efterfrågan på begagnade böcker ökar markant från AI-företag som behöver material för att träna sina modeller. Vissa böcker kan förstöras i processen.
AI-företag köper nu tusentals begagnade böcker, vilket ger en oväntad skjuts åt antikvariat som tidigare kämpat för sin överlevnad. Köparna är allt oftare teknikbolag som behöver stora mängder textdata för att träna sina stora språkmodeller. Detta har lett till oro för att en del av dessa böcker kan komma att förstöras.
Ett exempel är den brittiska bokhandeln Barter Books, som normalt säljer 2 000 till 3 000 böcker per vecka. Nyligen fick butiken en engångsbeställning från ett kanadensiskt företag på samma mängd böcker på en enda dag. Liknande efterfrågan rapporteras från andra bokhandlare i regionen.
Även om bokhandlarna inte vet exakt vad böckerna används till, ger nyliga rättsfall ledtrådar. AI-företag har hamnat i konflikt med den litterära världen gällande upphovsrätt. Anthropic nådde nyligen en stor uppgörelse med över 300 000 författare som anklagade företaget för att ha använt deras verk för AI-träning utan tillstånd. Däremot slog domstolen fast att det inte var olagligt för Anthropic att träna sin AI på upphovsrättsskyddat material, så länge de betalade för böckerna.
Begagnade böcker utgör ett billigare alternativ för AI-företag jämfört med att köpa nytt material direkt från förlag, som ibland kan vägra sälja till teknikjättar. Anthropic har tidigare beskrivit en process kallad "Project Panama" där böcker "destruktivt skannas" för att mata deras AI-modeller. Efter skanningen kasseras eller återvinns sidorna. Bokälskare oroar sig för att även sällsynta och antikvariska böcker kan dras med i denna process, trots att Anthropic försäkrar att de inte köper och förstör sådana böcker.
Det är troligt att andra AI-företag använder liknande metoder. Rapporter har pekat på att Amazon använder böcker, inklusive potentiellt sällsynta exemplar, för AI-träning vid anläggningar i Las Vegas. Även om många bokhandlare inte kan identifiera köparna, tyder stora volymbeställningar på en ovanlig användning. För antikvariaten innebär den ökade efterfrågan en välkommen ekonomisk injektion i en bransch som kämpat med sjunkande försäljning sedan 2007.