AI-utveckling hotar hälsa och naturresurser

Den snabba utvecklingen av artificiell intelligens (AI) och expansionen av dess datacenter medför betydande miljöeffekter och hotar människors hälsa samt tillgången till naturresurser globalt.

Enligt en rapport från United Nations University kan AI äventyra miljarder människors tillgång till naturresurser. År 2030 kommer AI-datacenters vattenförbrukning att motsvara behoven hos 1,3 miljarder människor, och deras energibehov kommer att tredubblas jämfört med den totala årliga elanvändningen i Pakistan, Bangladesh och Nigeria. En stor del av dessa datacenter drivs av fossila bränslen, vilka bidrar till den globala uppvärmningen.

"Utan standarder ses redan klimat-, hälso- och miljöpåverkningarna från AI-datacenter, och prognoserna är dystra om datacenters tillväxt fortsätter ohämmat", säger Maria Fernanda Chavez, senior analytiker vid Climate and Energy program på Union of Concerned Scientists. Hon varnar för att "oansvarig hantering av AI-utvecklingen kan spika utsläppen och göra klimatmålen ouppnåeliga."

Stora teknikföretag som Google och Microsoft har ökat sina utsläpp i samband med sina AI-satsningar. Microsofts utsläpp ökade med 25 % under 2025 när AI-datacentren byggdes ut. För att möta det växande elbehovet byggs allt fler nya gaskraftverk, vilket leder till ökad lokal luftförorening. Dessa föroreningar har kopplats till förtida dödsfall och astmaanfall, särskilt hos barn.

Utöver reglering av AI-säkerhet krävs även reglering gällande dess hälsoeffekter. Miljöhälsforskaren Michael Cork betonar att "frågan om luftföroreningar i stort sett lämnas utanför beslut om var och hur infrastruktur [för datacenter] byggs." Han understryker att valen kring hur AI drivs har "mätbara hälsoeffekter redan idag."