Air Canadas vd-val lyfter fram språkfärdighet för ledare

Flygbolaget Air Canada tillkännagav denna vecka utnämningen av Anko van der Werff till ny president och verkställande direktör. Vad som stack ut under rekryteringsprocessen var bolagets specifika betoning på kandidaternas förmåga att kommunicera på franska, en färdighet som går utöver de vanliga kvalifikationerna för en flygbolagschef.

Van der Werff har en gedigen internationell bakgrund inom flygindustrin och har tidigare lett flera stora flygbolag, inklusive Scandinavian Airlines (SAS), Avianca Group och Aeroméxico. Hans karriär inkluderar framgångsrik hantering och omstrukturering av företag i utmanande miljöer, såsom SAS omstrukturering.

Air Canadas fokus på franska språkkunskaper kommer månader efter att den avgående vd:n Michael Rousseau fick kritik för ett enspråkigt, engelskt uttalande efter en olycka i mars 2026. Med tanke på att Air Canada är Kanadas flaggflygbolag, med både engelska och franska som officiella språk, väckte det ensidiga meddelandet missnöje.

Vikten av språkkunskaper och kulturell förståelse betonas ytterligare i Kanadas tvåspråkiga affärsklimat. Air Canadas beslut gällande urvalskriterier för den nya vd:n tyder på en önskan att säkerställa att företagets ledning kan betjäna alla kunder och intressenter i landet effektivt. Detta kan ses som en del av en bredare trend inom företagsledning där språklig och kulturell kompetens ses som allt viktigare konkurrensfördelar.