Lufttaxiföretaget Beta genomförde första testflygningarna i amerikanskt statligt program

Beta Technologies, ett företag som utvecklar elektriska flygplan med vertikal start och landning (eVTOL), meddelade på fredagen att de avslutat de första testflygningarna inom det amerikanska regeringens omfattande pilotprogram för eVTOL-flygplan. Syftet med programmet är att göra flygande bilar till verklighet.

Flygoperationen, som genomfördes i samarbete med United Therapeutics, innefattade transport av odlade organ mellan Maryland och Virginia. Flygningarna uppgick till cirka 275 nautiska mil. Betas VD Kyle Clark sade i ett uttalande att de lyckade uppdragen "bäddar för rutininventade medicinska tillämpningar genom eldrift till en mycket lägre kostnad över hela landet".

Branschen har länge förespråkat flygande bilar som en lösning på trafikkongestion, med tillämpningar inom medicin, frakt och försvar. Beta är ett av flera företag inom lufttaxi-sektorn som tävlar om att få certifiering från Federal Aviation Administration (FAA) och att starta kommersiella passagerarflygningar. Certifieringsprocessen har dock visat sig vara mer komplicerad än väntat, vilket har lett till förseningar.

Programmet, som drivs av transportdepartementet och FAA, är en del av en bredare satsning för att främja flygande fordon. Beta är det mest aktiva företaget i programmet och deltar i sju av åtta lanserade testprojekt. Företagets eVTOL-flygplan förväntas erhålla certifiering år 2028, medan deras konventionella flygplan som kräver landningsbana är på väg mot certifiering år 2027.

Betas framsteg sker under en period då många aktier i eVTOL-företag har upplevt betydande nedgångar. Konkurrenter som Joby Aviation och Archer Aviation har också sett sina aktiekurser falla. Vissa företag är också involverade i pågående rättstvister, vilket har bromsat utvecklingen av kommersiella flygningar inom sektorn.