Mandlarnas historia sträcker sig från antiken till Kalifornien

Mandlar har uppskattats i århundraden, med en historia som börjar i det antika Medelhavsområdet. Idag är Kalifornien den ledande producenten av mandlar och står för cirka 80 procent av den globala tillgången.

Mandlarnas användning har varit en del av människors kost och kultur i tusentals år. I det antika Rom användes de som en symbol för fertilitet, och de nämns även i Bibeln. Längs Sidenvägen från Europa till Kina ansågs mandlar ge näring åt resenärer. Spanien behöll en betydande mandelindustri, och franska franciskanermunkar förde mandelträdet från Spanien till Kalifornien på 1700-talet.

Kaliforniens mandelindustri etablerades i början av 1900-talet, och genom korspollinering utvecklades många av dagens välkända sorter. Under de senaste 30 åren har Kaliforniens mandelskörd fyrdubblats, och odlingsytan har utökats till över en halv miljon tunnland i San Joaquin-, Fresno- och Sacramento-dalarna.

Kaliforniska mandlar är den största jordbruksprodukten i delstaten mätt i dollarvärde och areal, och de är USA:s största exportprodukt inom specialgrödor. Globalt används mandlar på många sätt: i Japan som chokladöverdrag, i Kina som säsongssnacks, i Indien som hjärnnäring och i sötsaker, i Europa i traditionella recept och vid festligheter, och i USA i olika former från mandelsmör till mandelmjölk.