Alphabet testar AI-chip i omloppsbana för rymdbaserad databehandling

Alphabet, tidigare känt som Google, genomför just nu tester av sina AI-chip i rymden som en del av Project Suncatcher. Företaget skickade sina Tensor Processing Units (TPU), chip designade för AI-arbetsbelastningar, till låg omloppsbana runt jorden med en SpaceX Falcon 9-raket i början av oktober. Detta markerar det första testet av dessa chip i omloppsbana.

Målet med projektet är att utforska ett skalbart, rymdbaserat AI-infrastruktursystem. Företaget Planet, som specialiserar sig på satellitbilder, kommer att bygga och driva rymdplattformen för projektet. Travis Beals, senior direktör för projektet, har bekräftat att satelliten har upprättat kontakt och fungerar som förväntat.

Enligt Alphabet kan TPU-chip göra AI-arbetsbelastningar tre gånger mer koldioxideffektiva. Detta kan vara en viktig faktor i rymden, där tillgången till ström och kylning är begränsad. Företaget måste dock fortfarande bevisa att chipen klarar av strålning och andra påfrestningar i rymdmiljö innan de kan implementeras i större skala.

Testet sker samtidigt som flera företag utforskar möjligheterna med rymdbaserade datacenter. Alphabets satsning kan potentiellt forma framtiden för AI, både på jorden och bortom den, men framgången beror på chipens förmåga att motstå rymdens hårda förhållanden.