Amazon lägger ner Mechanical Turk

Amazon kommer att stänga ner sin plattform Mechanical Turk (MTurk) den 30 september, meddelade företaget efter en intern utvärdering. MTurk har varit aktiv i 21 år och har fungerat som en marknadsplats för digitalt arbete, ofta kallat "mänskliga intelligensuppgifter" (HITs), vilket har varit en viktig del i utvecklingen av modern artificiell intelligens (AI).

Plattformen lanserades 2005 och kopplade samman företag och forskare med en global arbetskraft som utförde små, ofta mikrolönebaserade, uppgifter som datorer ännu inte kunde hantera. Dessa uppgifter inkluderade bildmärkning, ljudtranskription och dataklassificering. Amazon-grundaren Jeff Bezos beskrev tjänsten som "artificiell artificiell intelligens", då den förlitade sig på människor för att lösa uppgifter som krävde mänsklig kognition.

Med tiden blev MTurk en grundläggande del av maskininlärningsinfrastrukturen, där den användes för att samla in och annotera stora dataset samt för att validera modeller genom mänsklig feedback. Som mest hade plattformen uppskattningsvis över 500 000 registrerade arbetare.

Utvecklingen inom AI och automatisering har dock förändrat landskapet. Uppgifter som tidigare krävde mänsklig inblandning utförs nu allt oftare av algoritmer. Dessutom har nya företag vuxit fram som specialiserat sig på att tillhandahålla mänsklig arbetskraft för träning av avancerade AI-modeller. Paradoxalt nog har en del MTurk-arbetare börjat använda AI-verktyg för att slutföra sina egna uppgifter, vilket skapar en cyklisk relation mellan människa och maskin.

Amazon har inte officiellt kopplat nedläggningen till AI-utvecklingen, utan anger att beslutet följer av en bedömning av tjänsterna. Företaget fortsätter dock att erbjuda sin egen datamärkningsverktyg, SageMaker Ground Truth, via Amazon Web Services (AWS).