Amerikaner underskattar omfattningen av unga hemlösa

En ny opinionsundersökning i USA visar en betydande bristande förståelse gällande omfattningen och orsakerna till hemlöshet bland unga. Enligt studien, som Ipsos genomfört på uppdrag av National Network for Youth, underskattar de flesta amerikaner antalet unga vuxna (18-25 år) som upplever hemlöshet.

Resultaten från undersökningen visar att nästan hälften (48%) av de svarande uppskattade antalet unga hemlösa till färre än vad det faktiskt är. Endast 13% kom nära den korrekta uppskattningen, som ligger mellan 3 och 4 miljoner. Endast 14% överskattade antalet, vilket tyder på en allmän oklarhet i frågan.

Undersökningen belyste också att amerikaner inte fullt ut identifierar alla former av hemlöshet. Till exempel ansågs inte "couch surfers" – individer utan permanent boende som tillfälligt bor hos vänner – generellt vara hemlösa; endast 39% ansåg att denna grupp upplever hemlöshet. Förståelsen för orsakerna till hemlöshet var också snedvriden, där missbruk och psykiska problem ofta sågs som orsaker snarare än symtom. Hela 70% antog att missbruksproblem fanns innan hemlösheten, jämfört med 73% för psykiska hälsoproblem.

Trots dessa missuppfattningar finns ett överväldigande stöd för lagstiftning för att bekämpa hemlöshet bland unga. 88% instämmer i att ungas framgång direkt påverkar deras samhällens framgång. Dessutom stöder mer än åtta av tio en prioritering av federal (83%) och statlig (84%) finansiering för program som hjälper unga hemlösa att slutföra sin gymnasieutbildning (GED).