Andhra Pradesh inrättar en cell för sociala medier och en forensisk arbetsgrupp för övervakning

Delstaten Andhra Pradesh i Indien har meddelat att de kommer att inrätta en särskild "sociala medier-responscell" och en arbetsgrupp för digital forensik. Enheterna ska enligt myndigheterna ansvara för att övervaka och utreda "oetiska metoder" på sociala medier, med särskilt fokus på riktade kampanjer mot kvinnor och myndigheterna.

Delstatens minister för information och public relations, Kolusu Parthasarathy, klargjorde att "oetiska metoder" omfattar sådant som trakasserier mot kvinnor, spridning av desinformation mot regeringen och karaktärsmord på politiker. Arbetsgruppen kommer att använda avancerad digital forensisk teknik för övervakning, och en specifik budget har avsatts för ändamålet.

Beslutet kommer vid en tidpunkt då det rapporterats om flera fall av innehållsblockeringar och begränsningar av yttrandefriheten i delstaten. Tidigare under året arresterades flera innehållsskapare, inklusive Youtubers och journalister, för deras publicerade videor. Meta har också vid flera tillfällen blockerat eller begränsat innehåll från politiska grupper och civilsamhällesorganisationer i delstaten.

Regeringens åtgärder har lett till en debatt om gränserna för yttrandefrihet och hur sociala medier bör övervakas. Även om regeringen motiverar åtgärderna med säkerhet och ordning, har kritiker uttryckt oro för potentiell censur och tystande av oppositionen. Införandet av nya övervakningsverktyg kan ytterligare förstärka dessa farhågor.