Arkeologiska fynd belyser järnframställning i det antika Zimbabwe
Nya arkeologiska undersökningar i det historiska kungariket Great Zimbabwe visar att man använde avancerade masugnar som fungerade utan manuell blästring.
Forskare som studerat lämningar utanför staden Great Zimbabwe har kartlagt hur järnframställning bedrevs i regionen mellan 1000 och 1700 e.Kr. Analyser av ugnsrester nära byn Mashava visar att hantverkarna använde en teknik som krävde hög precision.
Ugnarna, som kunde nå temperaturer över 1 150 grader Celsius, var konstruerade för att utnyttja naturligt drag istället för manuella bälgverk. Genom att låta luft sugas in och ledas ut via en skorsten kunde processen optimeras utan behov av konstant mänsklig arbetskraft vid själva syretillförseln.
Produktionen av järnföremål som yxor och pilspetsar var central för samhällets försörjning. Fynden kastar nytt ljus över den industriella förmågan hos de grupper som formade södra Afrikas historia under denna tid.