Biologisk mångfald ökar lyckan i Europa på samma sätt som högre inkomst
Enligt en europeisk studie förbättrar förekomsten av fågelarter i närområdet livstillfredsställelsen i samma utsträckning som ökade inkomster. Naturskydd ses som en investering i mänskligt välbefinnande.
En studie publicerad i tidskriften Ecological Economics visar att biologisk mångfald i Europas närmiljö är lika viktig för livstillfredsställelsen som den personliga inkomsten. Forskarna fann att en ökning med tio procent av antalet fågelarter i närheten förbättrar européernas livskvalitet minst lika mycket som en motsvarande inkomstökning.
Forskningen analyserade data från över 26 000 vuxna i 26 europeiska länder med hjälp av "2012 European Quality of Life Survey". Den biologiska mångfalden mättes utifrån antalet fågelarter, baserat på den europeiska häckfågelsatlasen. Forskarna betonar att fåglar är lämpliga indikatorer på biologisk mångfald, då de är bland de mest synliga elementen i naturen, särskilt i urbana miljöer.
Resultaten visar att européer är mest nöjda med sina liv när de omges av en hög artmångfald. Detta gäller särskilt för dem som upplever många olika fågelarter dagligen eller som bor i naturliga och mångsidiga miljöer. Studien indikerar att nära-naturliga och varierade landskap med gott om grönområden och vattendrag attraherar fler fågelarter.
Forskarna jämförde effekten av antalet fågelarter på livstillfredsställelsen med hushållens inkomster. De fann att fjorton ytterligare fågelarter i närområdet kan öka livstillfredsställelsen lika mycket som en månatlig inkomstökning på 124 euro (baserat på en genomsnittlig månadsinkomst på 1 237 euro). Detta resultat understryker naturens betydelse för människors välbefinnande bortom dess materiella tjänster.
Studien varnar samtidigt för en dramatisk minskning av den biologiska mångfalden globalt. Forskarna menar att en utarmad natur riskerar att negativt påverka även människors välbefinnande. Därför bör naturskydd betraktas som en investering i det gemensamma välbefinnandet, snarare än enbart som säkring av den materiella livsgrunden.