Byggkollaps i New York stoppar kontorsomvandling till bostäder

Kollapsen av två stålbalkar i den tidigare Pfizer-huvudbyggnaden på Manhattan denna vecka har stoppat ett av landets största konverteringsprojekt från kontor till bostäder. Händelsen har satt strålkastarljuset på de komplexa ingenjörsutmaningar som är förknippade med dessa ombyggnadsarbeten.

Projektet syftar till att omvandla två kontorsbyggnader till cirka 1 600 lägenheter, vilket inkluderar att lägga till ett dussintal nya våningar ovanpå den äldre strukturen och att bygga om och utvidga den andra. Kollapsen inträffade på 21:a våningen i den nyare byggnaden, och tillfälliga stöd har installerats medan en utredning pågår.

Tekniska experter beskriver projektet som komplicerat, med utmaningar som att säkerställa att äldre byggnader kan bära nya laster och att anpassa kontorsutrymmen för bostadsändamål. De betonar dock att denna händelse inte ifrågasätter ingenjörernas förmåga att genomföra sådana projekt.

"Jag tror inte att det ifrågasätter vår förståelse för hur man gör något sådant här", sade Ben Schafer, professor i byggnadsteknik vid Johns Hopkins University. Han förklarar att den troliga metoden är att låta den gamla byggnaden bära sin egen vikt medan ett nytt strukturellt system byggs för att bära tillägg, och att hantera lasterna från de nya våningarna ner till grunden. För den andra byggnaden är utmaningen att skapa ljusinsläpp och säkerställa att stålramen klarar de nya lasterna.

Omvandlingen av kontor till bostäder i New York är en del av en större strategi för att lösa en akut bostadsbrist i staden. Projekt som detta ses som en viktig lösning för att revitalisera centrala affärsdistrikt som drabbats av pandemin. Trots riskerna anser experter att dessa ombyggnader är nödvändiga för att möta behoven i täta stadsområden.