Kryptotjuvar attackerade affärsman i hemmet och hotade hans gravida hustru

En affärsman misshandlades med släggor av maskerade män som bröt sig in i hans hem och hotade hans höggravida hustru med att skada deras ofödda barn om han inte överförde hundratusentals pund i kryptovaluta. Paret beskrev för BBC attacken som "hemsk" och uttryckte rädsla för sin ofödda bebis.

Efter att mannen överfört sina kryptosparpengar lämnade gärningsmännen platsen i en bil. Brottsförebyggande organisationen Crimestoppers erbjuder en belöning på 10 000 pund för information om attacken, som utreds av polisen och fångades på övervakningskameror. Händelsen är ett exempel på en växande typ av våldsbrott känd som "våldsinbrott" (wrench attacks).

Experter menar att dessa våldsamma rån har ökat i takt med kryptovalutors värdeökning. Rapporter om liknande attacker har kommit från Storbritannien, Frankrike och USA. Att återkräva kryptovaluta efter att den har överförts är extremt svårt.

Mannen, som BBC kallar James, berättade att tre män tog sig in i hans hem i Solihull och utsatte honom för en 45 minuter lång misshandel. Han försökte slåss emot dem men blev slagen med släggor i ansiktet, huvudet och revbenen. Hans hustru, som var i sjunde månaden, hölls nertryckt på soffan medan en av gärningsmännen höll en kudde över hennes ansikte.

Gärningsmännen verkade känna till att mannen ägde kryptovaluta men hade svårt att komma åt den. De fick instruktioner från en person via videosamtal. När en kryptoplånbok med betydande tillgångar identifierades intensifierades hoten: "Om du inte skickar pengarna nu kommer vi att knivhugga din fru i magen och döda din bebis. Vi kommer att döda din fru". Mannen överförde slutligen sina besparingar, hundratusentals pund i kryptovaluta, till den andra personens digitala plånbok. Flera Rolex-klockor stals också.