Kaliforniens planerade förbud mot kompositsten belyser arbetares hälsorisker

Kalifornien avser att införa ett förbud mot kompositsten med en halt av kristallin kiseldioxid över 1 procent. Advokatfirman Brayton Purcell LLP uppmärksammar en artikel i San Francisco Chronicle som behandlar denna plan och den tillhörande silikoskrisen. Artikeln rapporterar att statliga myndigheter har dragit slutsatsen att materialet inte kan bearbetas säkert på grund av de hälsorisker det medför för tillverkarna.

Kompositsten, som ofta används för bänkskivor i kök och badrum, innehåller minst 90 procent kristallin kiseldioxid. Bearbetning såsom kapning, slipning och polering frigör stora mängder finfördelat kiseldioxidstoft. Detta damm tränger djupt in i lungorna och kan orsaka en snabbt fortskridande form av silikos, en obotlig och dödlig lungsjukdom.

Kalifornien har bekräftat 662 fall av kompositstensrelaterad silikos sedan 2019, vilket inkluderar 35 dödsfall och 75 lungtransplantationer. Medelåldern vid diagnos är 46 år, och medelåldern vid dödsfall är 52 år. Krisen drabbar oproportionerligt latinamerikanska arbetare, som utgör 98 procent av de bekräftade fallen, och nästan alla drabbade är män.

Brayton Purcell LLP representerar cirka 600 arbetare som har utvecklat silikos efter att ha tillverkat kompositsten. James Nevin, partner på firman, betonar att förbudet ger en stor lättnad för arbetare och deras familjer, då det kan förhindra att fler drabbas av en fruktansvärd död genom kvävning. Han liknar situationen vid Australien, som införde ett förbud mot liknande material 2024.