Kanadensiska skogsbränder försämrar luftkvaliteten i USA

Flera stora skogsbränder rasar för närvarande i Kanada, och röken som genereras sprider sig över USA, vilket orsakar oroande luftkvalitetsproblem för miljontals amerikaner.

Skogsbränder är en naturlig del av ekosystemet, men deras omfattning och intensitet under denna del av Kanadas brandsäsong – som vanligtvis sträcker sig från april till oktober, med en topp mellan maj och augusti – är betydande. Enligt kanadensiska myndigheter finns det för närvarande 857 aktiva bränder i landet, varav majoriteten, cirka 725, är svårkontrollerade eller okontrollerade.

Kanadas nationella beredskapsnivå för skogsbränder är för närvarande fyra, den näst högsta. Detta indikerar betydande brandaktivitet och ett stort behov av att omfördela resurser från olika jurisdiktioner. Röken har färdats in över USA, särskilt till Mellanvästern och nordöstra USA, där miljontals människor exponeras för höga halter av partiklar.

Luftkvalitetsvarningar har utfärdats i flera städer och delstater, inklusive New York, Michigan och Pennsylvania. De små partiklarna i röken kan orsaka andningsproblem och inflammation om de inhaleras och når blodomloppet eller lungorna.

Kanadensiska centret för skogsbrandsbekämpning (CIFFC) tillhandahåller en karttjänst för att övervaka brändernas plats och status. Kartan AirNow.gov, som drivs av USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) och andra myndigheter, visar luftkvaliteten i realtid inom USA. I många områden, som Minnesota och Wisconsin, klassas luftkvaliteten som "farlig" eller "mycket ohälsosam". För morgondagen förväntas en viss förbättring av luftkvaliteten i vissa delstater, även om situationen förblir ohälsosam på många platser.