Centralamerikanskt kakao importerades till Georgia för 1000 år sedan

För tusen år sedan inkluderade fester i det som nu är norra Georgia, USA, kakao från Centralamerika.

Keramiska skärvor från fester under 1000-talet i Etowah – en forntida stad strax norr om dagens Atlanta, Georgia – innehöll spår av kakao, en råvara för choklad. Kemiska rester och uråldrigt DNA visar att Mississippian-folket som byggde staden inte bara hade utmärkt smak, utan också handelsförbindelser som nådde minst 3 000 kilometer till Centralamerika.

Arkeologer från University of South Carolina, ledda av Adam King, fann fragment av uråldrigt DNA från Theobroma cacao på insidan av keramiska skärvor från forntida fester i Etowah. Frukten från kakaoträdet innehåller bönor som, när de torkas och rostas, ger choklad i alla dess former. Kakao växer endast i tropikerna, vilket innebär att de närmaste kakaoträden skulle ha varit minst 3 000 kilometer bort från östra USA:s skogsområden. Detta indikerar omfattande handelsnätverk över kontinenten.

Förekomsten av kakaorester i Etowahs krukskärvor ger ny insikt i de omfattande handelsvägar som den Mississippianska kulturen upprätthöll och deras potentiella kontakter med civilisationer i Sydamerika. Fyndet belyser vikten av forntida handelsnätverk och deras inverkan på matkulturen.