Chalmersastronomer hittade jordliknande exoplanet i unikt planetsystem

Forskare vid Chalmers tekniska högskola har deltagit i studien av ett unikt exoplanetsystem kallat TOI-500. Den innersta planeten i systemet, TOI-500b, är en stenplanet med liknande storlek och densitet som jorden, men den kretsar kring sin stjärna på endast 13 timmar. Denna extremt korta omloppstid gör planeten mycket het, med en uppskattad yttemperatur på cirka 1350 grader Celsius, och dess yta tros vara ett lavahav.

Upptäckten är betydelsefull eftersom planeternas banor i TOI-500-systemet verkar ligga i samma plan. Detta skiljer sig från ofta observerade så kallade ultra-korta periodplaneter (USP), vars banor typiskt sett är lutande i förhållande till andra planeter i systemet. Enligt Chalmers forskare, inklusive Judith Korth, kan planeterna i systemet ha bildats långt från stjärnan och sedan migrerat långsamt och stadigt närmare, utan kollisioner, och behållit sina nästan cirkulära banor.

Den gängse teorin antar att USP-planeter bildas längre bort och migrerar närmare sin stjärna på ett våldsamt sätt, vilket resulterar i excentriska och lutande banor. TOI-500:s jämna banor tyder på en alternativ, "långsam och stadig" migrationsprocess, som potentiellt varat i upp till två miljarder år. Denna modell erbjuder en ny förståelse för hur planetsystem utvecklas.

TOI-500b upptäcktes ursprungligen av NASA:s TESS-teleskop. Chalmers forskare bidrog med analys av systemets dynamik, inklusive studier av planeternas banors långsiktiga stabilitet och massor. Även om TOI-500b inte är beboelig, kan dess likhet med jorden i densitet och storlek öppna nya forskningsmöjligheter för att studera och förstå atmosfärer på jordliknande planeter.