Chalmers har utvecklat en ny typ av optisk förstärkare

Forskare vid Chalmers tekniska högskola har utvecklat världens första optiska förstärkare som inte introducerar extra brus i signalen. Den nya tekniken kan avsevärt förbättra räckvidd, känslighet och prestanda för optisk kommunikation, en utmaning som funnits i decennier.

Traditionella optiska förstärkare är avgörande för dataöverföring över långa avstånd, som i fiberoptiska kablar eller rymdkommunikation, men de adderar brus till signalen vilket försämrar datakvaliteten. Chalmers nya förstärkare bygger på Kerr-effekten och är integrerad i ett kompakt chip, endast några millimeter stort. Tidigare demonstrationer av principen har resulterat i mycket större enheter, vilket gjort dem opraktiska.

”Det här kan jämföras med att gå från äldre, uppringda internet till modern bredband, med hög hastighet och kvalitet”, säger professor Peter Andrekson, chef för fotoniklaboratoriet vid Chalmers. Den nya förstärkaren fungerar i kontinuerligt våg-läge (CW) och dess lågbrusiga prestanda möjliggör en mer sparsam placering, vilket gör den till en mer kostnadseffektiv lösning.

Tekniken erbjuder möjligheter inte bara för traditionell kommunikation utan även för nya applikationer såsom kvantdatorer, sensorsystem och metrologi. Forskningen har publicerats i tidskriften Science Advances. Chalmers menar att den nya förstärkaren är ett viktigt steg mot praktisk användning inom olika områden.