Kina återtar raket med sjöbasat nät, utmanar SpaceX

Kina har presenterat en ny och anmärkningsvärd metod för att återvinna sin rymdraketers första steg, en bedrift som nyligen genomfördes med Long March-10B-raketen den 10 juli. Kinas statligt ägda rymdfarts- och industrikoncern (CASC) lyckades fånga den fallande raketdelen i ett rörligt nät som var monterat på ett fartyg i havet. Detta gör Kina till det andra landet som kan hämta en interkontinental ballistisk robotklassad raketdel och det första som använder ett sjöbaserat nät istället för landningsben eller torn.

Denna metod skiljer sig markant från SpaceX:s "ätpinnar" – gigantiska robotarmar som griper raketdelen nära uppskjutningstornet. Kinas system involverar en stor metallstruktur med fyra stålkablar installerade på en flytande plattform. Raketdelen sänks ner i en nätliknande struktur där kablarna automatiskt rör sig för att haka fast i raketdelens krokar, dämpa dess hastighet och hålla den svävande ovanför fartyget.

Det sjöbaserade uppsamlingssystemet erbjuder distinkta fördelar, inklusive flexibilitet att välja återhämtningsområde och potentiellt snabbare omlopp till nästa uppskjutning. Utvecklingen av återanvändbara raketer är avgörande för att vinna marknadsandelar inom kommersiella rymduppskjutningar, och Kinas framsteg utgör en tydlig utmaning för SpaceX:s nuvarande dominans.

SpaceX använder "Mechazilla"-systemet med mekaniska armar för att fånga Super Heavy-raketdelar nära uppskjutningsplatsen. Båda företagen har eliminerat traditionella landningsben för att minska vikt och förenkla designen, med målet att uppnå mer effektiva och kostnadseffektiva rymdfärder.