Astronauter på Kinas rymdstation skördar första omgången rymdris

Besättningen på Shenzhou 23, som arbetar på Kinas rymdstation, har framgångsrikt skördat den första omgången ris odlat i rymden. De tre astronauterna Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan och Li Jiaying har genomfört denna historiska skörd som en del av ett bredare experimentellt forskningsprojekt fokuserat på flersukupoljär odling av ris och dess genetiska stabilitet i en mikrogravitationsmiljö.

Experimentet, officiellt kallat "Studie av molekylära mekanismer för reglering av genetisk stabilitet och miljöanpassning hos rymdris i flera generationer", syftar till att uppnå en sluten livscykel för risodling i rymden, från frö till frö. Målet är att möjliggöra odling av ris från frö till en ny generation av frön inom samma rymdstationsmiljö. Detta representerar ett betydande steg mot framtida djuprymdsutforskning, där produktion av mat på plats kan bli nödvändig.

Shenzhou 23-uppdraget, som transporterade risfrön och andra experimentella material, sköts upp till rymden den 24 maj. Tidigare, under 2022, hade den kinesiska rymdstationen redan sett ris växa från frö till full mognad och producera nya frön som returnerades till jorden. Det nuvarande experimentet tar dock forskningen ett steg längre genom att försöka uppnå en odlingscykel för två generationer i rymden.

Experimentet använder två typer av ris: en sort härstammar från ris som tidigare odlats i rymden, medan den andra är vanligt ris från jorden som aldrig har varit i rymden. Speciella arrangemang möjliggör både vanlig sexuell reproduktion, där frön skördas och används för att odla nästa generation, och regenerativ risodling, där växten fortsätter att växa från rötterna. Syftet är att jämföra anpassningsförmågan hos dessa två metoder i rymdmiljö och undersöka om frön som odlats i rymden har en genetisk fördel för att anpassa sig till nya förhållanden.