Klimatförändringar påverkade däggdjursmångfalden för 66–23 miljoner år sedan
Ny forskning visar att klimatförändringar, både globala och regionala, formade däggdjurssamhällena i Centralasien under paleogenetiden.
En studie publicerad i Nature Communications visar att klimatförändringar hade en betydande inverkan på däggdjursmångfalden i Centralasien mellan 66 och 23 miljoner år sedan. Forskare från Senckenberg och iDiv analyserade fossila fynd från Mongoliet och Kina för att rekonstruera den taxonomiska mångfalden, samhällenas sammansättning och djurens kroppsmassa över tid.
Paleogentiden var en avgörande period för däggdjurens evolution, efter dinosauriernas utrotning. Forskarna identifierade tre tydliga skiften i Centralasiens däggdjurssamhällen som sammanföll med stora klimatförändringar: Paleocen-Eocen Termiska Maximum för cirka 56 miljoner år sedan, övergången mellan Eocen och Oligocen för cirka 33,9 miljoner år sedan, samt en regional uttorkningsfas under mellersta Eocen.
Studien visar att den globala uppvärmningen under Paleocen-Eocen Termiska Maximum trefaldigade däggdjursmångfalden. Den senare uttorkningen och avkylningen ledde till en minskning av artrikedomen, en minskning av kroppsstorleken och betydande samhällsförändringar.
Den regionala uttorkningsfasen visade sig ha inträffat tidigare än vad som tidigare antagits och hade en inverkan som var jämförbar med de globala klimatförändringarna. Forskningen betonar vikten av regionala och lokala faktorer, såsom vattentillgång och atmosfärisk fukttransport, för att förstå dagens däggdjurssamhällen och förutsäga framtida anpassningar till ett förändrat klimat.