Forskning: Arbetsgivares fackmotstånd kan öka arbetsproduktiviteten

Fackföreningarnas popularitet har ökat i USA de senaste åren, med 16,5 miljoner arbetare representerade av en fackförening 2025 – den högsta andelen av arbetskraften på 16 år. Samtidigt som arbetstagare har genomfört högprofilerade fackliga kampanjer på företag som Starbucks och Amazon, har vissa arbetsgivare öppet motsatt sig dessa ansträngningar och blivit alltmer vokala i sin opposition mot fackföreningar.

Ny forskning från Cornell University indikerar att ett företags ställningstagande i fackfrågan kan ha en mätbar inverkan på dess arbetskraft och forma arbetarnas produktivitet. I ett experiment som involverade deltagare som agerade som arbetare och chefer, fann forskare att när ett företag uppgav sitt motstånd mot fackföreningar, tog vissa anställda detta som en signal och svarade genom att arbeta hårdare – men endast om de var skeptiska till fackföreningar eller ansåg att kollektiva förhandlingar inte låg i deras intresse.

"Arbetarna använder chefens offentliga ställning för att dra slutsatser om hur cheferna avser att sätta löner under individuella förhandlingar", sade Xinyu Zhang, professor i redovisning vid Cornell och medförfattare till forskningsrapporten. "Chefers motstånd ger arbetarna information, och den informationen kan förändra deras beteende." Arbetare som redan föredrog individuella förhandlingar verkade tolka sin arbetsgivares ställning som ett tecken på att de kunde förhandla fram högre löner genom att öka sin produktivitet. För dem som stödde kollektiva förhandlingar påverkade inte arbetsgivarens ställning deras beteende, delvis för att den kunskapen tycktes bekräfta vad de redan trodde – att individuella förhandlingar ger cheferna en fördel.

Forskningen antyder att hur en arbetsgivare offentligt reagerar på en facklig kampanj kan påverka dess personalstyrka avsevärt, även utan ytterligare påtryckningar från andra taktiker som företag ofta använder. Medan de flesta arbetsgivare tenderar att motsätta sig fackföreningar, är det inte alla som är uttryckliga om det. Företag som Microsoft har intagit en mer balanserad strategi och till och med antagit en formell överenskommelse om att förbli neutral i framtida fackliga ansträngningar.

Enligt forskarna är arbetarnas åsikter om fackföreningar delade. Trots den ökade organiseringsaktiviteten utgör fackligt anslutna arbetare endast en bråkdel av den totala arbetskraften, med endast 11,2 % av arbetarna representerade av ett fack. Men undersökningar visar att fackföreningar blir alltmer attraktiva för amerikanska arbetare; 2025 uttryckte mer än 50 miljoner människor en önskan om ett fack på sitt företag men kunde inte få ett. Rapporter tyder på att en tredubbling av fackmedlemskapet skulle kunna höja lönerna avsevärt för hela arbetskraften.