Forskning: Kor kan bli gravida utan "nödvändigt" protein

Forskare vid Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) har ifrågasatt en etablerad vetenskaplig modell för nötkreaturs reproduktion. Deras studie, publicerad i tidskriften Nature Communications, visar att kor kan etablera och upprätthålla dräktigheter, vilket leder till födelsen av friska kalvar, även utan proteinet interferon tau (IFNT).

Traditionellt har IFNT ansetts vara avgörande för att embryot ska kunna signalera sin närvaro till kon och förhindra hormonella förändringar som annars skulle avsluta dräktigheten. Dock lyckades genetiskt modifierade embryon från LMU, där alla funktionella IFNT-gener eliminerats med CRISPR-Cas9-teknik, etablera och upprätthålla dräktigheter.

Två friska kvigkalvar, som bekräftats sakna funktionella IFNT-gener, föddes i februari 2026. Resultaten tyder på att kommunikationen mellan embryo och värddjur kan ske genom andra mekanismer än IFNT, ett protein som tidigare ansågs vara oumbärligt. Forskarna undersöker nu potentiella alternativa signaler, såsom prostaglandin E2.

Fynden kan öppna nya möjligheter för att förstå tidiga dräktighetsförluster och förbättra reproduktiv effektivitet inom boskapsuppfödning. Forskningen vid LMU:s genetikcenter leddes av doktor Asghar Ali och professor Eckhard Wolf.