Crédit Agricole under första världskriget: Utmaningar och ny roll

Ceremonierna till minne av vapenstilleståndet den 11 november 1918 ger en möjlighet att studera Crédit Agricoles historia under kriget. Fyra års krigföring konfronterade organisationen med en ny situation som bromsade dess utveckling men också visade dess nytta.

År 1914 var Crédit Agricole fortfarande en ung organisation. De första lokala bankerna grundades 1885 och lagen som möjliggjorde generaliseringen av dessa jordbrukskreditbolag kom 1894. De regionala bankerna, som skapades 1899, var endast omkring femton år gamla. Den centrala organisationen existerade ännu inte, då den nationella myndigheten för Crédit Agricole (direkt föregångare till Crédit Agricole S.A.) först bildades 1920.

Kriget störde Crédit Agricoles organisation. Mobiliseringen av män i stridbar ålder lämnade gårdarna till kvinnor, äldre män eller de som omplacerats. Investeringar och därmed efterfrågan på kredit minskade. Detta förvärrades av att många direktörer, anställda och volontärer inte var tillgängliga. Vissa kassaflöden, som Reims, tvingades fly undan tyska truppers framryckning. Andra hade svårt att fungera på grund av personalbrist; Finistères regionalbank kunde inte längre uppdatera sina konton och Côte-d'Nords regionalbank avbröt sin verksamhet under en period. Kvinnor började delta i ledningen av vissa regionala och lokala banker, som fru Trouvé i Seine-et-Oise.

Från och med 1916 kom dock Crédit Agricole igång igen. Generalinspektionen för kredit och jordbruksföreningar inrättades. Den franska regeringen förlitade sig också på Crédit Agricole inom olika områden, särskilt för sin produktionsinriktade politik som syftade till att stödja krigsinsatsen. Crédit Agricole skulle sedan ingripa i olika finansieringsåtgärder.