DARPA halverar antalet deltagare i kvantdatormprogram

USA:s forskningsbyrå DARPA har drastiskt minskat antalet deltagare i sitt program för utveckling av kvantdatorer. Efter börsens stängning igår meddelade myndigheten att endast fyra företag har valts ut för att gå vidare till fas C i initiativet Quantum Benchmarking Initiative (QBI), som anses vara en av de mest rigorösa utvärderingsprocesserna för avancerad kvantmaskinvara.

I november förra året valde DARPA ut 11 företag för att delta i fas B av initiativet. Dessa företag har sedan dess behövt visa myndigheten att de har en genomförbar forsknings- och utvecklingsplan, identifierat nyckelrisker och producerat prototyper som kan leda till byggandet av en 'utility-scale' (nyttoskalig) kvantdator till 2033. En sådan dator förväntas generera mer intäkter än vad den kostar att äga och driva.

I fas C kommer de utvalda företagen att bygga och testa sin utrustning i samarbete med regeringen för att verifiera och validera att deras "koncept kan konstrueras som designat och drivas som avsett". Varje företag som når fas C kan erhålla upp till 300 miljoner dollar i finansiering från den amerikanska staten.

Av de 11 företag som deltog i fas B är det endast fyra som nu går vidare till fas C: Atom Computing, Diraq, IBM och IonQ. Dessa ansluter sig till Microsoft och PsiQuantum, som redan avancerade till fas C i februari 2025 genom en parallell utvärderingsprocess. De utvalda företagens teknologier representerar de huvudsakliga befintliga metoderna för att konstruera en qubit, den grundläggande enheten för kvantberäkningar, inklusive supraledande kretsar, neutrala atomer, fångade joner och kiselbaserade spin-qubits.