Datacenters höjer elpriserna – Amerikansk traditionell tillverkningsindustri drabbas
Den snabba expansionen av nya datacenters i USA förväntas höja elkostnaderna för industriföretag betydligt. I vissa områden har elens kapacitetsavgifter ökat med över 1000 procent, vilket hotar tillverkningens livskraft.
Byggandet av datacenter i USA driver upp elkostnaderna för traditionell tillverkningsindustri, rapporterar Reuters. Tillverkaren av tegelstenar Belden Brick Company i Ohio, som är 141 år gammal, har sett sina elräkningar öka med 90 procent bara under det senaste året. Den största orsaken till prisökningen är elens kapacitetsavgifter, som har stigit från 1 600 dollar till 12 000 dollar per månad.
Kostnadsökningen är ett vanligt problem för många industriföretag i USA:s mellanvästra regioner, där datacenters snabbt ökar sin elförbrukning. De elräkningsökningar som dessa industriföretag upplever är betydligt högre än för vanliga hushåll eller de flesta småföretag. Kapacitetsavgifternas ursprungliga syfte var att täcka kostnaderna för att upprätthålla elproduktionen under perioder med hög belastning, men nu utgör de en betydande del av industriföretagens elräkningar, upp till tre gånger högre jämfört med hushållens motsvarande avgifter.
PJM Interconnection, den största regionala elnätsoperatören som täcker 13 delstater, har sett en astronomisk ökning av kapacitetsavgifterna. I början av 2024 var priset 28,92 dollar per megawattdag, men det har nu stigit till 329,17 dollar, en ökning med över 1000 procent. Detta beror på att tillväxten i elproduktionskapaciteten har stagnerat och efterfrågan från datacenter har ökat. Enligt beräkningar har industripriserna för el i vissa delstater som är både data- och industritunga, som Pennsylvania och Ohio, ökat betydligt mer än på andra platser i landet.
Många tillverkningsföretag har tvingats reagera på kostnadsökningarna. Belden Brick har höjt priset på sina produkter med 4 procent, men företagets vinster minskar fortfarande. Vissa företag överväger att gå över från det offentliga elnätet till egna, gasdrivna generatorer eller att flytta produktionen till billigare, nattliga skift. Företagen har uttryckt oro för att elprisökningarna i kombination med regleringar hotar deras verksamhet och kan leda till produktionsbegränsningar eller till och med flytt av fabriker.
Branschorganisationer och experter har begärt att myndigheter omprövar elbolagens beräkningsmodeller och kräver en jämnare fördelning av kostnaderna för datacenters. Även om techjättarna verkar stå för en betydande del av kostnadsökningen, klumpar många nya regleringsförslag ihop dessa storbolag med mindre tillverkare. Detta väcker oro för att tillverkningsindustrin felaktigt får betala för de merkostnader som datacenter orsakar.